¿Recuerdas 1990? No. O al menos pensé que no.
Resulta que 1990 fue un año decisivo para la tecnología. Fue el año en que lanzamos el Telescopio Espacial Hubble. Internet ya existía, pero este fue el año en que se introdujo el navegador web. y Windows 3.0. Y Photoshop.
y Electric AutoTool de HellermannTyton.
Creo que podemos estar de acuerdo, cada uno de estos logros trascendentales cambió el mundo. De acuerdo, nuestra primera herramienta de aplicación de brida de cable totalmente automatizada puede no haber impactado al mundo con el mismo ruido sordo.
Sin embargo, en el mundo del procesamiento de alambre, fue la primera herramienta de este tipo. ¿Ver? ¡Zarpazo!
Sin ese salto en tecnología, no estaríamos celebrando primero una nueva industria. Nuestro CPK Hybrid recientemente lanzado es la primera herramienta de aplicación de bridas de cable inalámbrica y totalmente automatizada de la industria. 32 años completos desde que su abuelo hizo un gran ruido en la escena industrial, el CPK Hybrid ofrece un rotundo golpe propio con la introducción de una batería de iones de litio.
Como geek de las herramientas eléctricas de consumo, no pude resistirme a preguntar a nuestros desarrolladores de herramientas en Alemania, y aquí en Milwaukee, la historia de cómo llegamos aquí.
¿Qué es un CPK?
En 2014, HellermannTyton lanzó una actualización significativa en el linaje AutoTool. Apodado AT2000 CPK, respondió a las solicitudes de nuestros clientes de una herramienta de aplicación confiable para el proceso.
El AT en el nombre, probablemente puedas adivinar, significa AutoTool. Pero la intención detrás del año 2000, según mis fuentes, sigue siendo un misterio. Apareció por primera vez en nuestra AutoTool 2000 de 1997. Posiblemente sonaba genial.
CPK es la parte más importante del nombre de la herramienta. Un año antes, en 2013, HellermannTyton lanzó su herramienta de aplicación de brida manual EVO® 7. A nuestro equipo alemán le gustó la combinación corta de tres letras y decidió que la nueva AutoTool debería seguir su ejemplo.
Cuando los clientes expresaron la necesidad de confiabilidad del proceso, muchos se refirieron a controlar su “índice Cpk”. Este índice se aplica comúnmente a varios procesos de fabricación y Six Sigma. Apropiadamente, esta nueva herramienta estaba destinada a mantener una tensión y corte consistentes especificados por el usuario. Entonces, el equipo de desarrollo de productos encontró sus tres letras.
Tuve que buscarlo y descubrí que Cpk es un “Índice de capacidad de proceso” que mide la capacidad de un proceso para producir algo dentro de las especificaciones de su cliente. Espero que ya hayas aprendido algo nuevo hoy.
Alimentación, alimentación por todas partes, pero sin enchufe para enchufar
En el verano de 2020, el equipo de HellermannTyton en España recibió una solicitud especial de un instalador solar. Le gustaba la conveniencia de agrupar automáticamente los cables, pero en una granja solar, llevar energía a cualquiera de las herramientas automáticas en el mercado sería engorroso, ya que requeriría un gran generador de energía y cables de extensión extra largos para caminar de un módulo solar a otro. ¿Podríamos hacer que el nuestro sea completamente portátil?
¿A quién no le gusta un proyecto que resuelve las necesidades del cliente?
España preguntó a nuestra gente de producto en Alemania, que estaban intrigados por el desafío y respondieron que esto requeriría una buena cantidad de desarrollo. Los nuevos productos de este calibre pueden tardar años en llegar al mercado.
España no puede esperar
Ansiosos por ayudar a este cliente, y emocionados por jugar con la idea, el equipo en España decidió ver cómo podrían resolver el desafío localmente.
Entra Juan López, gerente de producto con sede en HellermannTyton España. A Juan se le ocurrió una solución inteligente: ejecutar el AT2000 CPK con un sistema de alimentación de CC portátil para el usuario.
El equipo de Juan probó su teoría utilizando una batería de bicicleta eléctrica de 48v conectada a un convertidor elevador para lograr el estándar de potencia regional de 220v. El equipo de ventas de sistemas de herramientas proporcionó soporte técnico. La alimentación se enrutó a una fuente de alimentación CPK modificada, un componente necesario para ejecutar la herramienta. Para mayor comodidad, el sistema de energía se alojó dentro de una mochila.
En dos meses, España tenía una unidad de prueba en funcionamiento. El cliente solar lo puso en uso, y en poco tiempo, compró tres herramientas con el sistema de energía de la mochila.
De mochilas a baterías
La sede de HellermannTyton en Alemania vio la configuración portátil. Los ingenieros quedaron impresionados con el ingenio, pero había un mayor potencial para este nuevo concepto.
Me encuentro igualmente impresionado con la ejecución del equipo español y la previsión de Alemania. No es de extrañar que, cuando las compañías hermanas de HellermannTyton se enteraron de la configuración de la mochila, la quisieran. Pero tendrían que esperar.
El grupo alemán había comenzado su propio proyecto impulsado por la iniciativa de España. Jan Göllner, jefe de ventas y gestión de productos para sistemas de herramientas de HellermannTyton Alemania, “tuvo una visión”, como él dice.
Un veterano de 20 años en la compañía, Jan no suele estar involucrado en este nivel. Pero se sentó con Oliver Dohrmann, ingeniero de sistemas de herramientas, para explorar cómo hacer del CPK una herramienta verdaderamente inalámbrica.
Nuevo mango, cumplir con la batería
Oliver estaba totalmente involucrado y quería hacer esto bien. La conversión consistiría efectivamente en permitir que la herramienta acepte una batería, donde más, en la base del mango.
Esto requeriría un nuevo diseño de mango, una batería (que el equipo aún no tenía) y la electrónica necesaria para comunicarse entre la batería y la herramienta.
He proporcionado una imagen que muestra el primer concepto de manija, una impresión 3D posterior (llegaré a eso en un momento) y el producto final. Tenga en cuenta las diferentes baterías. Interesante historia allí. Una herramienta alimentada por batería era un terreno nuevo para nosotros, y necesitábamos investigar proveedores de baterías.
El equipo alemán eligió construir ese primer prototipo de mango que incorpora una batería de un proveedor conocido. Diseñaron un mango de prueba que acomodaría la batería y proporcionaría una prueba de concepto. La prueba fue un éxito.
El siguiente paso fue forjar una relación con un proveedor de baterías capaz de suministrar las cantidades necesarias para las ventas mundiales de la herramienta.
Irónicamente, el equipo de herramientas de Estados Unidos tuvo una experiencia similar. Roger Neitzell, nuestro gerente – ingeniero de desarrollo de herramientas de aplicación, había pasado por este proceso para una nueva herramienta eléctrica que estábamos desarrollando en Estados Unidos. Él y Jon Zick, entonces gerente de innovación de productos, investigaron varias opciones antes de descubrir otro fabricante alemán de herramientas y baterías: Metabo.
El sistema de alianza inalámbrica (CAS) de Metabo proporciona un sistema de batería ya utilizado por varias otras marcas de herramientas. De hecho, esta es la intención de la marca, hacer un sistema de batería que sea fácil de incorporar en un nuevo diseño de herramienta y universalmente compatible con tantas otras herramientas industriales y sus cargadores.
Menciono esa pequeña historia paralela porque el equipo alemán sabía que estábamos desarrollando simultáneamente una herramienta a batería en los Estados Unidos. Se comunicaron con nuestro Jon Zick y él compartió los detalles sobre el CAS de Metabo.
Se hizo un nuevo prototipo de mango utilizando las especificaciones de Metabo y la electrónica necesaria. Después de rigurosas pruebas, el proyecto CPK Hybrid se completó en octubre de 2021. El plazo de desarrollo fue relativamente corto, y por una buena razón. Mejoramos una herramienta existente y la implementación de CAS simplificó la parte de la batería.
Llevando las cosas a un nivel superior
Con la adición de una batería, la actualización a la portabilidad habría sido suficiente. Los primeros usuarios comentaron cómo la ausencia de un cable era más liberadora. Aún así, Alemania consideró formas de mejorar aún más esta nueva encarnación de la herramienta.
Gracias a un nuevo motor de accionamiento, el CPK Hybrid aplica bridas más rápido que su predecesor. Por supuesto, el peso siempre es una preocupación al desarrollar una herramienta que se utilizará durante períodos prolongados. Pudimos reducir algunas onzas, y con la electrónica y la batería de CC adicionales, el peso neto es aproximadamente el mismo que la herramienta anterior.
La colocación de la batería recibió especial atención. Está alineado intencionalmente con el centro de masa de la herramienta para que el CPK pueda bajarse y permanecer de pie.
Híbrido: más que publicidad exagerada
Una herramienta de procesamiento automático se puede utilizar en muchos flujos de trabajo: de pie, sentado, montado, etc. Una de estas aplicaciones incorpora un soporte de escritorio estacionario para llevar mazos de cables a la herramienta en lugar de al revés. Dado que las manos del operador se utilizan para esto, la herramienta debe ser activada por un pedal. Este escenario requiere la fuente de alimentación del CPK y una fuente de alimentación de CA.
Por esa razón, la herramienta se puede conectar a una toma de corriente de CA estándar para configuraciones estacionarias o robóticas o funcionar con batería para aplicaciones portátiles. Por lo tanto, “híbrido”.
El CPK Hybrid salió al mercado en enero de 2022. En ese momento, no había ferias comerciales oficiales en Europa debido a COVID, por lo que HQ recurrió a las redes sociales para correr la voz. Aquí en los Estados Unidos, lo presentamos en la Electrical Wire Processing Technology Expo 2022, aquí mismo en Milwaukee. Fue un tributo apropiado a donde esta nueva herramienta encontró su poder.
Sincero agradecimiento a los extraordinarios colaboradores nombrados en este artículo, así como a mi colega de marketing alemán, James Hill, por su incansable disputa de personas, información e imágenes; y a Joe Roberts, nuestro director de ventas – sistemas de herramientas, por su visión y capear la tormenta conmigo.
Mike Spanjar es redactor de marketing en HellermannTyton North America. Escribe extensamente sobre la gama completa de soluciones de gestión de cables industriales de la compañía.